A differenza delle monete, che hanno una faccia comune ed una nazionale, le banconote euro in circolazione, taglio per taglio, a prima vista, sono tutte uguali: non un simbolo, una figura che possa far risalire immediatamente alla nazione che le ha prodotte.
Guardando bene, però, una cosa c'è che distingue gli euro stampati in Italia da quelli prodotti in Germania, da quelli in Belgio, e così via: è la serie alfanumerica di ogni banconota, composta da una lettera e da 11 numeri.
La lettera indica lo Stato in cui ogni banconota è stata stampata: per l'Italia c'è la lettera 'S'. Ma non basta: la serie alfanumerica costituisce un ulteriore strumento per la verifica se la banconota è falsa oppure no. Prendiamo un esempio concreto, una banconota serie S 03920356654. La 'S' significa che la banconota è stata stampata in Italia, e questo già lo sappiamo.
Occorre seguire delle semplici regolette di aritmetica:

1. Sostituire la lettera con un valore numerico (per la 'S' il valore è 29; le altre lettere identificative degli altri paesi e gli altri valori sono riportati in fondo a questa pagina);
2. Togliere l'ultima cifra della serie (nel nostro caso è il 4; abbiamo ottenuto 290392035665);
3. Dividere tutto per 9 (nel nostro caso: 290392035665 diviso 9 dà resto 5);
4. Sottrarre il resto da 9; il risultato deve coincidere con l'ultima cifra eliminata nel passo 2 (nel nostro caso: 9 - 5 =4 e proprio 4 è stato il numero che abbiamo eliminato);

Tutto qui. Semplice, no?
Divertitevi a ripeterlo con qualcuna delle vostre banconote. Ecco tutte le lettere e il valore corrispondente per ogni paese dell'area Euro. Alcune lettere sono già state assegnate a Paesi che sono futuro vorranno produrre euro dunque entrare nel sistema monetario europeo unificato.